Gdyby zapytać ludzi, jaki napój uznają za najzdrowszy, odpowiedzi byłyby do przewidzenia: zielona herbata, kawa, może yerba mate. Kakao niemal nigdy nie pojawia się w tym zestawieniu. I to jest ogromna niesprawiedliwość. Bo kakao – to prawdziwa biologiczna bomba ochronna dla organizmu. Problem polega na tym, że większość z nas nigdy nie piła prawdziwego kakao, a jedynie jego przemysłową imitację. Dla wielu kakao to wspomnienie z dzieciństwa: słodki napój na mleku, często z torebki, pełen cukru i aromatów. Dorosłość spycha je na dalszy plan, bo „to niepoważne”, „dziecinne”, „mało funkcjonalne”. Tymczasem oryginalne, dobrej jakości kakao to jeden z najbogatszych naturalnych nośników flawonoli, czyli związków bioaktywnych o potężnym wpływie na: układ krążenia, mózg, odporność, poziom stresu, procesy starzenia.

Flawonole należą do grupy polifenoli i działają jak wewnętrzna tarcza ochronna organizmu. Ich zadania są imponujące: neutralizują wolne rodniki, chronią komórki przed stresem oksydacyjnym, stabilizują błony komórkowe, poprawiają elastyczność naczyń krwionośnych, wspierają mikrokrążenie, także w mózgu. Znajdziemy je m.in. w: jagodach, winogronach, jabłkach, cytrusach, brokułach, pomidorach, papryce, kawie, zielonej herbacie, kakao i gorzkiej czekoladzie. Ale to właśnie kakao wyróżnia się wyjątkowo wysoką koncentracją flawonoli, pod warunkiem że jest odpowiedniej jakości.

Jedno z badań objęło grupę mężczyzn poddanych stresowi poznawczemu. Część z nich wypiła filiżankę kakao, a następnie – po 90 minutach – wykonano testy obciążające układ nerwowy. Wynik?

• lepszy przepływ krwi,
• lepsze ukrwienie naczyń,
• korzystniejsze reakcje organizmu na stres.

Oznacza to jedno: flawonole z kakao wspierają naczynia krwionośne nawet w sytuacjach stresowych, co może realnie zmniejszać ryzyko chorób serca i mózgu.

Ale uwaga: kakao kakau nierówne

Tu dochodzimy do sedna sprawy. Większość kakao dostępnego w supermarketach: jest mocno alkalizowana, pozbawiona znacznej części flawonoli, przegrzewana, często pochodzi z masowych upraw o niskiej kontroli jakości. Efekt? Smak może być „czekoladowy”, ale wartość zdrowotna – bliska zeru.

Rodzaje kakao – które jest najlepsze?

Criollo – arystokrata wśród kakaowców

• najrzadsze i najcenniejsze,
• delikatne, mało gorzkie,
• bardzo bogate w polifenole,
• pochodzenie: Ameryka Środkowa i Południowa.

To kakao dla koneserów i osób dbających o zdrowie.

Trinitario

• krzyżówka Criollo i Forastero,
• dobre właściwości zdrowotne,
• głęboki smak,
• stabilniejsza uprawa.

Bardzo dobry wybór do codziennego kakao.

Forastero – masówka

• najbardziej rozpowszechnione,
• często używane w tanim kakao i czekoladach,
• gorzkie, intensywne,
• często poddawane agresywnej obróbce.

To właśnie z Forastero pochodzi większość kakao niskiej jakości.

Dlaczego nie warto kupować chińskiego kakao?

Choć Chiny są potęgą produkcyjną, kakao nie jest ich naturalnym surowcem. Uprawy są: młode, nastawione na ilość, nie jakość, często intensywnie nawożone i przetwarzane. Chińskie kakao to: niższa zawartość flawonoli, gorszy profil mineralny, inn, chemiczny smak. Kakao z Chin bardzo często trafia do: tanich mieszanek, napojów instant, produktów „kakaopodobnych”. To kakao dla przemysłu, nie dla zdrowia.

Jak rozpoznać dobre kakao?

Szukaj informacji:

• kraj pochodzenia: Peru, Ekwador, Meksyk, Kolumbia,
• brak alkalizacji („natural cocoa powder”),
• certyfikaty jakości,
• intensywny, lekko gorzki smak,
• ciemny, naturalny kolor.

Im mniej przetworzone – tym lepiej.

Kakao to rytuał dla zdrowia, nie słodki napój. Prawdziwe kakao nie potrzebuje cukru.

Przepis na zdrowe kakao :

1. Podgrzej mleko roślinne (ryżowe, migdałowe lub owsiane) do 40–50°C.
2. Dodaj naturalne, niealkalizowane kakao.
3. Dosłódź miodem lub odrobiną daktyla.
4. Wzbogać napój:
   • cynamonem,
   • kardamonem,
   • anyżem,
   • szczyptą wanilii.

Taki napój:

• rozgrzewa,
• poprawia nastrój,
• wspiera serce i mózg,
• działa antystresowo.

Kakao było świętym napojem Majów i Azteków. Dziś stało się tanim proszkiem na półce. Ale tylko od nas zależy, którą wersję wybierzemy. Dobre kakao to nie deser. To codzienna inwestycja w zdrowie. I zdecydowanie zasługuje na miejsce obok kawy i zielonej herbaty – a może nawet przed nimi.

Redakcja